Trasporti di Londra
I trasporti pubblici di Londra non sono solo mezzi di trasporto, ma veri e propri simboli nazionali, il che fa di loro i mezzi pubblici più famosi e riconosciuti al mondo. L'intera rete dei trasporti cittadini è controllata dalla Transport for London, che provvede alla gestione dei servizi di autobus, taxi, metropolitana e traghetti. I trasporti interurbani (treni e aerei) sono invece controllati da società private, delle quali la più grande ed importante è la British Airports Authority (BAA), a cui è affidata a Londra la gestione degli aeroporti di Heathrow, Gatwick e Stansted.
Treni / Tube (Metropolitana)
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Londra è collegata alla rete ferroviaria nazionale, all'Europa e a tutti i suoi aeroporti da circa 50 stazioni ferroviarie, disseminate per la città. La maggior parte di queste è facilmente raggiungibile tramite la metropolitana, le cui stazioni spesso corrispondono come ubicazione a quelle ferroviarie omonime. I treni e le stazioni di Londra sono controllate da diverse ditte tutte privatizzate.
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La London Underground (detta "The Tube") è stata la prima metropolitana ad essere costruita, ed è oggi la più grande come lunghezza delle rotaie nel mondo. Ha cominciato a funzionare il 10 gennaio 1863, sul tratto allora chiamato Metropolitan Railway: da qui è derivato il termine odierno "metropolitana". Oggi la maggior parte della linea originaria costituisce la linea Hammersmith & City.
La metropolitana di Londra serve 274 stazioni, suddivise in 12 linee, e viaggia complessivamente su 408 Km di linee. Nel 2004-2005 la metro raggiunse un record di passeggeri di 976 milioni, una media di 2,67 milioni al giorno. Il 55 % dei tratti della metropolitana si trova in superficie e non sottoterra.
È sicuramente il mezzo più veloce per muoversi a Londra, oltre che uno dei più convenienti; è possibile sperimentare talvolta fermate prolungate a causa di guasti, per l'antichità di molte linee e i tagli ai costi di manutenzione. Viaggiare nella metropolitana di Londra comporta comunque lunghi tratti a piedi per raggiungere i treni, a discapito della comodità, e il labirinto di linee può confondere se non si è esperti e non si ha una mappa con sè.
Aerei e aeroporti
Londra è servita da ben 6 aeroporti :
- Heathrow il principale per i voli internazionali, a 24 km a ovest della città. Scalo di alcune delle più grandi compagnie aeree (British Airways, Virgin Atlantic, bmi British Midland), racchiude 4 terminal, più un quinto tutt'ora in costruzione. Nel 2005, circa 67,3 milioni di passeggeri sono passati da questo aeroporto, ponendolo al primo posto come aeroporto più trafficato d'Europa.
- Gatwick il secondo per importanza, è scalo di compagnie importanti e di quasi tutte le low-cost. É situato 48 km a sud di Londra e possiede 2 terminal. Nel 2005, 31,5 milioni di passeggeri hanno viaggiato in e da questo aeroporto.
- Stansted dedicato in particolare ai voli interni, si trova a 56 km a nord-est della città. Viene utilizzato anche da alcune compagnie low-cost, come la Ryanair, per voli internazionali. Nel 2005, 20,9 milioni di passeggeri hanno usato questo aeroporto.
- Luton anch'esso dedicato a voli interni ed internazionali low-cost. Questo piccolo aeroporto è posto a 56 km a nord della città, e nel 2005 ha visto passare ben 7 milioni e mezzo circa di passeggeri. Il governo sta ora provvedendo ad un progetto di ampliamento affinché l'aeroporto quadruplichi il numero dei suoi passeggeri entro il 2030.
- City principalmente dedicato ai viaggiatori in jet privati (anche se non esclusivo), questo piccolo aeroporto è situato a 10 km ad est del centro città. Circa 1,9 milioni di passeggeri ha usato questo aeroporto nel 2005
- Southend il più piccolo e distante da Londra, situato nella contea del'Essex, vicino alla costa, a 64 km ad est dalla città. Nato come aeroporto militare, gestisce pochi voli, anche internazionali, senza raggiungere però il milione di passeggeri l'anno. Le sue dimensioni modeste lo premiano però poiché in quanto a tempo di check-in questo terminal è il più veloce in assoluto. Anche per questo aeroporto è previsto un progetto di ampliamento che lo porterà a 2 milioni di passeggeri l'anno.







